HISTORIA 1: Aguas residuales sin tratar
(Puerto de Baltimore – Río trasero)
¿Por qué las aguas residuales sin tratar son malas?
En muchas ciudades, e incluso en pueblos más pequeños, las aguas residuales terminan en vías fluviales, sótanos y patios traseros porque los sistemas de tratamiento (plantas de tratamiento de aguas residuales y tuberías que llevan las aguas residuales a la planta de tratamiento) están fallando. Esto se debe a menudo a que son muy viejos y están en mal estado, a veces más viejos que cualquier ser humano vivo. En Baltimore, la planta de tratamiento de aguas residuales de Back River ha estado fallando de esta manera.
A quién y qué usos del agua está perjudicando
Las personas que viven, trabajan y se divierten a lo largo de la parte baja del río Back sufrieron daños por su exposición a bacterias peligrosas de aguas residuales parcialmente no tratadas y otros contaminantes en la descarga proveniente del río agua trasera Tplanta de tratamiento. También es probable que las especies que dependen del río se vean afectadas negativamente, lo que puede afectar la pesca recreativa y comercial.
Si su comunidad está experimentando alguno de estos problemas, no está solo y puede encontrar ayuda para abordar estos problemas.
Una foto de una inspección realizada el 28 de marzo de 2022 por el Departamento de Medio Ambiente de Maryland muestra peces muertos y lo que un inspector describió como "sedimento oscuro pesado" depositado a lo largo de la costa de Back River cerca de un desagüe para la planta de tratamiento de aguas residuales de Back River en Baltimore. (Departamento de Medio Ambiente de Maryland)
¿Vives cerca o río abajo?
de una planta de tratamiento de aguas residuales?
Esto es lo que debe buscar...
- Cambios visibles en el agua, especialmente en lluvias intensas porque puede haber tuberías con fugas o conexiones cruzadas con el sistema de aguas pluviales.
- Residuos sanitarios que salen de las tuberías al río.
- Nuevos olores cerca de tuberías o tapas de alcantarillas.
- El agua brotaba de las tapas de las alcantarillas.
- Vecindarios que enfrentan desbordamientos de aguas residuales.
Haga preguntas a la agencia ambiental de su ciudad o condado local sobre la calidad del agua aguas abajo de la planta de tratamiento. Averigüe si el gobierno local o estatal monitorea regularmente el agua aguas abajo de la planta de tratamiento de aguas residuales. Es importante revisar o recopilar datos que cuenten la historia.
El monitoreo comunitario puede ser una herramienta increíblemente útil. Para muchos contaminantes, no es tan complicado, sin embargo, debe estar debidamente capacitado. Para que el gobierno local o estatal, o un tribunal de justicia, tome en serio los resultados, es importante que un laboratorio de confianza también analice las muestras.
Lo que pasó en el río Back
En 2021, el río Back en Baltimore se contaminó con aguas residuales sin tratar, exceso de nutrientes y otros contaminantes de las aguas residuales domésticas. La planta de aguas residuales de Back River es la planta de tratamiento de aguas residuales más grande de Maryland (180 MGD), y procesa las aguas residuales de aproximadamente 1,3 millones de residentes. En 2021, no trató las aguas residuales que le llegaban desde un área de 140 millas cuadradas del condado y la ciudad de Baltimore.
A través del monitoreo de rutina, Blue Water Baltimore identificó altos niveles de bacterias, grasas flotantes, aceite y grasa río abajo de la planta de tratamiento de aguas residuales de Patapsco en el vecino río Patapsco al sur de Back River. Ambas aguas desembocan en la bahía de Chesapeake. Cuando el Departamento de Medio Ambiente de Maryland (MDE) inspeccionó la planta, encontraron violaciones flagrantes, lo que los llevó a inspeccionar también la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Back River, donde encontraron violaciones similares.
Los informes de inspección del Departamento de Medio Ambiente de Maryland han capturado violaciones que han estado en curso durante más de un año, pero hasta marzo de 2022, cuando el estado se hizo cargo de la operación de la planta, no se había hecho nada paralelo a la gravedad de las violaciones para abordar los problemas. . En marzo de 2022, los residentes informaron la muerte de un pez y varios sólidos negros flotando en el río. En abril de 2022, MDE emitió un aviso de salud para el río
¿Qué hicieron las organizaciones locales al respecto?
Blue Water Baltimore documentó que la planta de tratamiento de Back River había violado su permiso al menos 138 veces para varios contaminantes, incluidos nitrógeno, fósforo, TSS, E. Coli y BOD entre enero de 2017 y septiembre de 2021.
Blue Water Baltimore se asoció con el grupo comunitario Back River Restoration Committee para proporcionar kits de entrenamiento y prueba para tomar muestras de bacterias (en forma de Enterococcus) en las aguas aguas abajo de la planta de tratamiento de aguas residuales de Back River. En mayo de 2022, 28 miembros del Comité recolectaron muestras. De ese evento de un día, siete muestras violaron el estándar estatal para bacterias (Enterococcus) que es 130 MPN/100 mL. En agosto, probaron de nuevo. Estos eventos de muestreo por sí solos no pueden definir la calidad del agua ni dar como resultado una acción regulatoria, pero pueden proporcionar información de detección para el monitoreo continuo y resaltar posibles preocupaciones, e involucrar al residente en el proceso de encontrar una solución al problema.
Después de identificar, informar e instar a la acción sobre los problemas en Back River, Blue Water Baltimore, junto con su equipo legal de Chesapeake Legal Alliance y Barley Snyder, demandó al alcalde de la ciudad de Baltimore y al concejo municipal en diciembre de 2021.
El estado de Maryland siguió con una demanda contra la ciudad de Baltimore en el Tribunal de Circuito de la ciudad de Baltimore en enero de 2022 en busca de sanciones civiles y una orden judicial. En marzo de 2022, el estado tomó el control de la planta de Back River después de que los residentes informaran sobre la muerte de peces y los inspectores documentaran el deterioro de las condiciones. En junio de 2022, Blue Water Baltimore demandó al alcalde de la ciudad de Baltimore y al concejo municipal por medidas cautelares en la planta de tratamiento de Back River, así como en la vecina planta de tratamiento de aguas residuales de Patapsco. La demanda requería que los problemas de salud y seguridad en curso se atendieran de inmediato y que se colocaran carteles de advertencia de salud en las áreas de recreación de aguas abajo. A partir de octubre de 2022, la planta había cumplido con las condiciones de su permiso para junio, julio y agosto, pero las condiciones en la planta no eran adecuadas para que el estado renunciara al control. Sin la presión de Blue Water Baltimore y su equipo legal, gran parte del progreso no se habría logrado. Para mantenerse actualizado sobre el progreso en la planta de aguas residuales de Back River, visite https://bluewaterbaltimore.org.
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